identifica microbios que pueden biodegradar bolsas de plástico

Estudiante de 16 años identifica microbios que pueden biodegradar bolsas de plástico
Publicado por Martín Cagliani 31 julio 2009



El plástico no se biodegrada, pueden pasar cientos de años hasta que el sol y otros agentes de la naturaleza lo vayan degradando. Por eso suele ser un sueño de los ambientalistas que o se abandone el plástico, o que se consiga crear un plástico biodegradable. Al parecer un estudiante de 16 años ha logrado crear bolsas de plástico que se biodegradan en tan sólo tres días.

No es chiste, ya lo vimos aquí en Sustentator cómo el plástico se acumula en todo el mundo, como en el gran Parche de Basura del Pacífico. Cada año se producen millones de toneladas de plástico que puede tardar hasta mil años en descomponerse. Mientras tanto… matan a miles de animales en todo el mundo, que lo comen o se atoran con los materiales prácticos.

Un adolescente canadiense, Daniel Burd, presentó un proyecto de ciencias en la Feria de Ciencia Canada-Wide en Ottawa. Su invento le dio muchísimos premios, incluidos 10 mil dólares y una beca de estudio de 20 mil dólares.

Daniel, con 16 años, tomó su idea ambientalista de lo que vemos a diario. “Todas las semanas”, dice, “ tengo que hacer tareas en la casa, y cuando abro la puerta del ropero, hay una abalancha de bolsas de plástico. Un día me cansé, y quise saber qué hacían los demás con sus bolsas de plástico”. La respuesta fue: nada. Así que él decidió hacer algo.

El plástico no se biodegrada, o sea no es degradado por las bacterias como otros materiales, sino que se va degradando, sí, pero muy lentamente, del mismo modo casi que una piedra. Daniel sabía que eventualmente el plástico termina degradándose, pero había que acelerar esa degradación. Así que se puso a estudiar microorganismos que pudieran degradar el plástico.

Lo que hizo fue un experimento que le llevó meses, probando qué microbios eran capaces de degradar el plástico. Al final pudo identificar cuatro tipos de microbios que si se los aplicaba a una bolsa de plástico común las degradaban, aunque no totalmente.

Así que mezcló varios microbios come plástico, y consiguió se ayudaran mutuamente ya sea a reproducirse o a degradar el plástico. Las dos bacterias ganadoras son la Sphingomonas, y la ayudante Pseudomonas.

Hay que darse cuenta que estamos hablando de un muchacho que está en la escuela, que ha conseguido con el equipo escolar, algo que muchos investigadores mundiales con los mejores equipos no han logrado, o no han querido alcanzar.

El resultado es que Daniel descubrió que el plástico puede ser biodegradado, con ayuda humana. Una aplicación industrial del método casero de Daniel, sería barata. Y se estaría utilizando a la naturaleza para resolver uno de los problemas más grandes de la humanidad, la basura de plástico que se acumula por toneladas en tierra y agua.

Fuente: http://news.therecord.com/article/354044

Alternativas en el almacenamiento de energía

Las energías alternativas como la solar y la eólica están tomando protagonismo en el mundo entero. Sus tecnologías progresan día a día. Pero sin duda, hasta que no se resuelva el problema de su almacenamiento, el ascenso hacia la cima del "monte sustentabilidad" como lo llaman algunos, seguirá siendo resbaladizo.

Tomemos el ejemplo de los automóviles eléctricos. Tal como lo proyecta el visionario Shai Agassi de Better Place , si lográramos cargarlos de electricidad generada con energías renovables (como solar o eólica) pero sin tener que tirar a la basura sus baterías contaminantes y sin agotar las reservas mundiales de litio, tendríamos en nuestras manos un sistema de locomoción que podría llamarse sustentable.

Queda claro que las energías renovables son el principio de la solución hacia la sustentabilidad, pero tenemos que lograr almacenarlas para utilizarlas cuando las necesitamos y no únicamente cuando sopla el viento o sale el sol. Un litro de nafta contiene más de 3.43 x 10?7 Joules / litro de energía. Un número casi mágico. La naturaleza tardó millones de años en crearlo. Nuestra civilización se ha construido en base a ella. Sin duda, estamos todavía lejos de poder recrear semejante densidad de energía y menos aún de manera limpia y renovable.

Existen principalmente cuatro formas de almacenar energía a gran escala:


Química
Eléctrica
Mecánica
Térmica


En Sevilla, España, Solúcar PS10 es una planta solar que aprovecha la tecnología de almacenamiento térmico


Foto: Gentileza afloresm / Flickr

Almacenamiento químico

Es el más utilizado: son las baterías de todos nuestros dispositivos electrónicos, del sistema de arranque de nuestros vehículos e inclusive de las instalaciones solares hogareñas. Es una tecnología contaminante e impráctica, sobre todo a gran escala.

Almacenamiento eléctrico

Se basa en capacitores y no es perjudicial para el medioambiente. Fue descubierto en 1745 por Ewald Georg von Kleist . Los capacitores simplemente almacenan electricidad entre dos placas y pueden recargarse indefinidamente. Su inconveniente es que guardan una baja cantidad o mejor llamada densidad de energía y por poco tiempo. Quizás el desarrollo de nuevos ultra-capacitores sea parte de la solución.

Almacenamiento mecánico

Basado en las famosas leyes de Isaac Newton, se está utilizando de maneras cada vez más ingeniosas y en principio no perjudican el medioambiente. Las tres formas mas difundidas son:

Bombas para almacenamiento hidroeléctrico: Consiste en un conjunto de bombas que hacen retornar agua a un reservorio aguas arriba de las turbinas. Si se considera la ecuación energética completa, queda claro que no solo no se gana sino que se pierde energía.
Una central hidroeléctrica genera electricidad de manera cuasi constante durante las 24 horas pero la demanda es irregular siendo generalmente la diurna mayor a la nocturna. Para no desperdiciar el excedente nocturno idealmente se debería almacenar esta energía para el día siguiente.
Si bien hacer subir un determinado volumen de agua para que recircule por la turbina requiere más energía de lo que luego genera, la ecuación en su totalidad es positiva porque de otra manera se hubiera desaprovechado la generación nocturna por completo.

Almacenamiento por aire comprimido: Este es un sistema de alguna manera similar al anterior. Durante las horas de baja demanda, se bombea aire dentro de cuevas subterráneas creando alta presión. Luego se aprovecha esta presión durante las horas de alta demanda para hacer girar unas turbinas generadoras.



Foto: sustentator.org


Se bombea aire (2) hacia la cueva (1) logrando alta presión. El aire se almacena bajo tierra hasta el horario de demanda pico. Al necesitarse la potencia adicional, el aire comprimido hace girar las turbinas (3) y se genera electricidad gracias a un generador (4).
Se suele mezclar y quemar el aire comprimido con gas natural para evitar el efecto del enfriamiento que sufre el aire al expandirse, aumentado la eficiencia. Personalmente, esta quema de gas no la apoyo al tratarse de una energía no renovable.

Volantes (en el sentido físico de la palabra): Un volante es un disco con gran momento de inercia rotacional, un concepto similar al peso de un objeto pero aplicado a la rotación.
Los volantes son cargados y descargados a través de un motor/generador. El motor/generador toma energía de la red eléctrica para hacer girar el rotor del volante. Durante un corte de servicio o baja tensión el motor/generador brinda energía. La energía cinética almacenada en el rotor es transformada a corriente continua por el generador y luego a corriente alterna gracias a un inversor y un sistema de control.
Los volantes más avanzados están fabricados de fibra de carbono y rulemanes magnéticos. Estos pueden girar a velocidades de hasta 60,000 revoluciones por minuto. Ofrece adicionalmente la posibilidad de descargas sumamente rápidas comparadas con baterías basadas en reacciones químicas. Su principal inconveniente es poco tiempo de almacenamiento.

Almacenamiento térmico

Es un concepto bastante novedoso y se está utilizando mucho en los diseños españoles de plantas solares térmicas. Su funcionamiento consiste en colocar bajo el gran tanque de agua a calentar un contenedor de sal (cloruro de sodio). Una matriz de espejos concentra la radiación solar en el tanque de agua y el contenedor de sal y logran transformar en vapor el agua y hacer girar una turbina.

Cuando baja el sol, la sal que se encuentra en estado líquido entre 801 y 1465 grados Celsius (calentada previamente por la radiación solar) pasa a ser la protagonista y sigue calentando el agua evitando entonces el detenimiento de las turbinas. Una vez dimensionado correctamente el sistema, se tiene una planta solar funcionando las 24 horas del día.

Estas tecnologías logran mayor eficiencia al permitir aprovechar parte de la energía no utilizada sobre las horas de baja demanda pero todavía no resuelven el desafío de almacenar energía de manera transportable y limpia.

Si bien estamos encaminados, todavía deberemos esperar un tiempo para hacer sustentables nuestros autos, motos, notebooks y teléfonos celulares.

Rodrigo Herrera Vegas es co-fundador de sustentator.org

ventanas ecologicas

El calentamiento global que se consigue por el gasto de energía eléctrica y el ahorro de la misma por cuestiones económicas ha logrado que muchos investigadores y desarrolladores se pusieran manos a la obra para poder conseguir remplazos que puedan ayudar en estas problemáticas, y lasventanas ecológicas son un excelente resultado de este trabajo.

Estas ventanas no solo ayudan a disminuir el consumo energético por dejar que la luz pase mejor a través de ellas con ubicaciones específicas y materiales especiales, sino que inclusive algunas pueden inclusive generar electricidad.

Vienen provistas de buen aislamiento térmico para ayudar a mantener el calor o el frio, lo que nos permite ahorrar mas de 400 euros al año en pérdidas de calor, frio o mala utilización de la energía.

Las ventanas con materiales fotoeléctricos, que tienen la virtud de transformar la luz absorbida en electricidad, todavía no se encuentran a la venta para todos los públicos, pero cuando lo estén el ahorro energético va a dispararse.

Tecnologia verde: aires acondicionados solares

Por suerte, la tecnología también avanza en la dirección del medio ambiente, creando artefactos capaces de cumplir con sus funcionalidades además de no representar una amenaza para la ecología, y es así como se han creado por ejemplo, los autos híbridos y autos eléctricos, que no necesitan combustibles derivados del petróleo para funcionar, por lo que no contaminan el aire con los gases que resultan de esta combustión.

Pero mas allá de los vehículos, también se busca conservar el medio ambiente y promover la ecología, a la vez que se ahorra energía, en otros aspectos, como es por ejemplo el acondicionamiento de ambientes, como ha demostrado la compañía surcoreana LG, que ha presentado un aire acondicionado con paneles solares como medio de obtención de energía para funcionar.

Esta llamada tecnología verde empleada en el electrodoméstico permite que pueda funcionar de un modo híbrido, pudiendo obtener energía de la red eléctrica como también energía solar, para poder enfriar un área de 76 metros cuadrados.

El principal punto de este aire acondicionado es poder cuidar el medio ambiente, y se ha pensado mucho en su diseño para poder ahorrar la producción 212 Kg de dióxido de carbono, por lo que de seguro será muy tenido en cuenta en el mundo entero, y no solo por ecologistas ya que el ahorro energético es un punto muy a tener en cuenta a la hora de adquirir un aire acondicionado.

Rendimiento de los paneles solares caseros

Como comentábamos hace poco, construir un panel solar con elementos caseros es imposible si lo que se planea es abastecer una casa de energía eléctrica, aunque se pueden hacer paneles solares para calentar líquidos mediante la luz solar, y con ello ahorrar gas.

Si hablamos sobre los paneles solares prefabricados para instalar en casa, estos son un excelente medio para ahorrar en energía eléctrica, y que si bien son caros inicialmente siendo el precio de los paneles solares de 100-150W alrededor de mil euros, es un precio que se puede amortizar medianamente pronto con el ahorro y la producción energética casera.

Hay que tener en cuenta también que estos paneles ayudan enormemente a cuidar el medio ambiente y frenar la contaminación, y lo único que necesitará es hacer la inversión una sola vez.

Hay que añadir al coste los precios de los reguladores, los accesorios y las baterías necesarias para almacenar la energía eléctrica que se produce en casa, que varían según la producción energética que se tiene en mente.

El gasto de mantenimiento una vez que está todo instalado es casi nulo, lo que es otra ventaja teniendo en cuenta de que una vez hecha la inversión, todo lo que se produzca es ganancia.

Recuerde que si planea instalar un panel solar casero, debe pedir asesoramiento para poder lograr una generación de energía optima y con ello recuperar la inversión lo antes posible.

Coches electricos

Los coches son una de las principales causad de la contaminación del aire, dado que la combustión de los combustibles fósiles liberan gases tóxicos que quedan en la atmosferacausando smog y demás males, pero lo peor de todo es que el numero de automóviles sigue aumentando día a día, sin importar que el petróleo con el que se hacen los combustibles sea unrecurso no renovable que esta comenzando a escasear.

Una alternativa son los coches eléctricos, que son medios de transporte que brinda una mejor calidad ambiental ya que no tienen emisiones tóxicas para el medio ambiente y la electricidad que utilizan es un recurso mucho mas económico que los derivados de combustibles fósiles, sin siquiera tener en cuenta de que nosotros mismos podemos producirla gracias a la energía solar oenergía eólica.

Con el paso del tiempo y el avance de la tecnología, los coches eléctricos han resultado tener un rendimiento mas que interesante y un diseño que nada tiene que envidiar a los coches convencionales, como podremos ver en esta galería de fotos.

Un panel solar casero

En estos tiempos en los que la crisis energética está empezando a notarse de manera más severa, las energías renovables están comenzando a ganar terreno tanto a nivel industrial como individual, habiendo cada vez más personas interesadas en el tema.

Si usted es una de esas personas, quizás le interese seguir esta sencilla guía para crear un panel solar con elementos caseros, sin necesidad de mantenimiento y disfrutarlo los 365 días del año.

Para comenzar, este panel solar es para principiantes o recién iniciados en el mundo de las energías renovables, es de energía térmica, y con ella podrá calentar pequeñas cantidades de agua.

Los materiales que necesitará son los siguientes:

-Una caja de cartón grueso

-Una botella plástica de unos 2 litros o 2,5 litros.

-Pintura negra

-Papel de aluminio

-Papel celofán

Una vez conseguidos los materiales, limpie bien la botella en el interior y luego pinte el exterior con la pintura negra.

Luego coloque la botella en el centro de la caja y asegúrela de modo que esta quede inmovilizada y no pierda líquido.

La botella no debe estar llena, sino más bien ¾ y se la comprime para que el volumen de agua ocupe toda la superficie interna de la botella.

La caja debe tener el fondo y los laterales forrados con el papel de aluminio, que puede pegar con adhesivos por el lado interno.

Una vez fija la botella, coloque la caja contra una pared de modo que quede a 45° con respecto al suelo para que los rayos solares se aprovechen mejor, y fórrela con el papel celofán.

En unas dos horas tendrá agua caliente.