El despegue del avión solar

»El avión “Solar Impulse”,
propulsado por energía solar y con el que su promotor, Bertrand Piccard, pl anea dar la vuelta al mundo en 2012, completó su primer vuelo de una hora y mediaLA INNOVACIÓN técnica y ambientalista ha tenido un costo de $93.5 millones.

El avión “Solar Impulse”, propulsado exclusivamentepor energía solar y con el que su promotor, Bertrand Piccard, planea dar la vuelta almundo en 2012, ha completado su primer vuelo de una hora y media, tras aterrizar en el aeródromo militar de la ciudad suiza de Payerne.
El piloto alemán Markus Scherdel fue quien logró que las hélices del “Solar Impulse” alcanzasen sumayor logro hasta la fecha, para alegría del psiquiatra suizo Piccard, quien siguió el vuelo en helicóptero.

El prototipo despegó a una velocidad cercana a la de una bicicleta, unos 45 kilómetros por hora,peseaque63.4 metros separan los extremos de sus alas la misma distancia que un “Jumbo”– ya que su peso ronda losmil 600 kilos,más omenos el de un automóvil.
El vuelo se efectuó a una velocidad media de 70 kilómetros por hora, alcanzados gracias a los cuatro motores eléctricos de 10 caballos cada uno quemueven a un avión cubierto de unas 12 mil células de energía solar.
La aeronave consiguió sobrevolar el pasado diciembre una distancia de 350 metros en el aeródromo de Dubendorf, en las afueras deZúrich, a una altura de un metro, mientras que esta travesía ha planeado a una altura de alrededor de mil metros.
La meta de Piccard consiste en que el prototipo, con un coste de 93.5 millones de dólares, circunvale el mundo con cinco escalas en cinco días dentro de dos años. Sin embargo, el reto más próximo pasa por un vuelo nocturno programado para finales de este año, apartirde cuyas conclusiones técnicas se construirá un nuevo aparato.

Este proyecto, que ha requerido cinco años de trabajo, entre simulaciones y su construcción, busca demostrar el potencial de las energías renovables, promover su utilización y demostrar el ahorro de energía que puede lograrse gracias a las nuevas tecnologías.
En 1981, otro avión solar ultraligero con un piloto a bordo, denominado “Solar Challenger”, voló de Francia a Inglaterra en cinco horas. Piccard, un aventurero y nieto del inventor del batiscafo, Auguste Piccard, se convirtió en 1999 en el primer hombre en dar la vuelta al mundo en globo sin escalas.

Dispositivo barato y portátil para curar heridas (MIT)

Dispositivo barato y portátil para curar heridas (MIT)

---

lunes, 22 de marzo de 2010

El MIT ha puesto a punto un dispositivo barato y portátil que puede ayudar a acelerar las curaciones de las heridas sufridas por las víctimas de grandes desastres naturales. El aparato, que fue desarrollado luego del terrible terremoto que sacudió Haití, no es otra cosa que una simple bomba de fuelle unida a un tubo que, aplicado al vendaje de una herida, puede generar la presión negativa suficiente como para acelerar la curación de una herida. Lo mejor de todo es que cuesta solo 3 dólares y puede fabricarse prácticamente en cualquier sitio.


A mediados de febrero, cuatro semanas después del terremoto de Haití, un equipo del hospital Brigham and Women’s de Boston, especializado en el tratamiento de lesiones, viajó a la devastada capital Puerto Príncipe. El objetivo del viaje era ayudar a los médicos locales a lidiar con el gran número de pacientes que habían sufrido heridas abiertas, amputaciones y miembros aplastados. Danielle Zurovcik, una estudiante de post-grado de MIT se encontraba en el equipo, y había llevado con ella un dispositivo desarrollado como parte de su tesis de investigación: una versión de bajo coste y portátil de los dispositivos de presión negativa que se usan normalmente en los hospitales para acelerar la cura de las heridas. El aparato inventado por Zurovcik cuesta alrededor de 3 dólares, y su creadora cree que es capaz de mejorar los cuidados que reciben los pacientes una vez superada la fase de emergencia dentro de las labores de socorro, cuando comienzan las cirugías desatinadas a salvar miembros o incluso la vida del paciente.

El aparato inventado por Zurovcik cuesta alrededor de 3 dólares.

Robert Riviello, cirujano del Brigham and Women’s y colaborador de Zurovcik, dice que su experiencia en Haití y en otros grandes terremotos indica que “después de llevar a cabo la respuesta de emergencia, como por ejemplo la amputación de miembros o el tratamiento de fracturas, el principal problema que enfrentan los médico son las heridas.” En estos tratamientos, que a menudo se extienden durante semanas o meses, las terapias de presión negativa contribuyen a reducir la necesidad de cambiar los vendajes continuamente. En lugar de dos o tres cambios al día, se pueden hacer dos o tres a la semana. Y esto es una gran ventaja donde los recursos y el personal médico escasea. A pesar de que mucha gente no los conoce, a lo largo de la última década estos dispositivos de presión negativa se han convertido en una parte central de la terapia de heridas en los Estados Unidos. Los resultados demuestran que pueden acelerar hasta tres veces la curación de heridas y en algunos casos -dependiendo del tipo de lesión- hasta eliminan la necesidad de cirugía plástica o injertos de piel.

Extrañamente, los científicos no saben a ciencia cierta cómo es que la presión negativa logra acelerar el proceso de cura, aunque suponen que posiblemente ayude a eliminar los fluidos y bacterias que se acumulan las heridas, a la vez que incrementa el flujo de sangre en la zona. Además, une los bordes de la herida y ejerce una presión mecánica sobre la misma, algo puede provocar el crecimiento celular. Pero las versiones comerciales que se utilizan para tratar quemaduras y heridas crónicas como las úlcera de decúbito o las úlceras de pie diabéticos son caras (más de 100 dólares por día de uso), pesadas (más de 5 kilogramos) y requieren una fuente de energía para funcionar.


El dispositivo de Zurovcik sólo cuesta tres dólares y se activa aplicando la presión a través de una bomba de fuelle que pesa menos de medio kilo. “Es básicamente un desatascador de baño, y aún así puede producir una presión negativa a lo largo de un periodo prolongado de tiempo, eso es algo impresionante,” dice Kristian Olson, médico en el Hospital General de Massachusetts. “No sólo lo veo como un producto destinado a los en países en vías de desarrollo, sino que creo que realmente podría mejorar las terapias dentro de los EE.UU.”, agrega. Zurovcik y Riviello pensaban poner a prueba su dispositivo en Ruanda, cuando ocurrió el terremoto de Haití. Subieron a un avión, y pronto estaban trabajando en carpas de emergencia repletas de pacientes. Su equipo atendió a aquellos que necesitaban principalmente cuidados de seguimiento.

De entre los cientos de pacientes evaluados, los investigadores escogieron ocho personas con heridas múltiples -incluidas amputaciones, heridas en tejidos abiertos, fracturas abiertas, heridas por aplastamiento y heridas quirúrgicas infectadas- y las trataron con su aparato de presión negativa. El tratamiento permitió mantener las heridas más limpias y redujo la necesidad de cambiar las vendas continuamente, algo que resulta doloroso para los pacientes. Pasada la emergencia, Zurovcik volvió a realizar ajustes en su prototipo, intentando mejorar aún más el sello de presión y la cantidad de presión negativa que puede proporcionar. El equipo del MIT ha demostrado que, a veces, tener una buena idea es mucho más efectivo que contar con un enorme presupuesto.

Visto en Technology Review

Electricidad con nanotubos de carbono

Electricidad con nanotubos de carbono (MIT)

---

Ingenieros y científicos del MIT han encontrado una nueva manera de generar electricidad. El proceso tiene lugar a partir de ondas termoeléctricas capaces de generar energía, que es transportada mediante nanotubos de carbono por el interior del dispositivo. Este sistema podría servir para desarrollar toda una nueva clase de generadores minúsculos, ideales para utilizarlos en pequeños aparatos electrónicos o incluso dentro de sensores médicos o ambientales.


Los especialistas del Massachusetts Institute of Technology (MIT) han logrado importantes avances al explotar un fenómeno hasta ahora desconocido, pero que podría cambiar la forma en que generamos electricidad. Se trata de un sistema capaz de producir notables cantidades de energía a partir de un diminuto artilugio -bastante más pequeño que un grano de arroz- construido en base a nanotubos de carbono. Esencialmente, el aparato consiste en una serie de nanotubos recubiertos por una capa de combustible. De la misma forma que un cuerpo liviano puede “viajar” por la superficie del océano impulsados por las olas, las ondas térmicas generadas en la superficie de los microscópicos hilos de carbono pueden viajar por ellos y crear una corriente eléctrica. Se trata de una nueva forma de producir electricidad, que podría dar lugar a un nuevo sector de especialización en el campo energético y cuya aplicación practica principal serian -al menos en principio- los dispositivos nanoelectrónicos.

La noticia se dio a conocer mediante un parte de prensa del MIT, y luego fue publicada en medios especializados como Nature Materials. El científico a cargo del equipo que realizó los trabajos es Wonjoon Choi, un estudiante de doctorado en ingeniería mecánica de ese Instituto. En su escrito Choi explica que el proceso de generación de electricidad se produce cuando se recubren los nanotubos con una capa de un combustible de reacción que capaz de producir calor por descomposición. Este combustible entra en ignición cuando es encendido en un extremo de los nanotubos mediante un rayo láser o una chispa eléctrica de alto voltaje. La combustión genera calor, en forma de una onda térmica de rápido movimiento que viaja través de los nanotubos a gran velocidad, aproximadamente unas 10.000 veces más rápido que en cualquier otra reacción química “convencional”. La temperatura se eleva hasta cerca de los 2700 grados centígrados, y el calor generado por la combustión aporta la energía necesaria para que los electrones comiencen a desplazarse a lo largo de los nanotubos de carbono, creando “una corriente eléctrica considerable”.

Los electrones se desplazan a lo largo de los nanotubos de carbono.

La cantidad de energía liberada en este proceso es mucho mayor que la prevista por los cálculos tradicionales en el campo de las ondas termoeléctricas. Esto ya fue advertido por los expertos en los experimentos iniciales. Los ingenieros, asombrados por magnitud del pico de tensión eléctrica resultante luego de encender el revestimiento de combustible en los nanotubos de carbono, redoblaron sus esfuerzos para entender al detalle y optimizar este nuevo fenómeno. Existen otros materiales, como los semiconductores, que tienen la propiedad de producir un potencial eléctrico cuando son calentados (el llamado efecto Seebeck), pero se trata de un principio completamente diferente al descubierto en los nanotubos de carbono. Según la explicación de los propios investigadores, en estos dispositivos se produce un “arrastre de electrones”, debido a la capacidad que posee la onda térmica de “llevarlos” con ella a lo largo de los microconductos creados por los nanotubos. Todo esto contribuye para lograr la alta potencia que es capaz de generar el sistema.

Es demasiado pronto para especular sobre los alcances reales de esta nueva forma de generar electricidad, pero dado el pequeño tamaño del dispositivo y su gran capacidad, los científicos creen que estos generadores podrían utilizarse para alimentar minúsculos artilugios destinados a implantarse en el cuerpo humano o como parte de sensores remotos. El equipo de Wonjoon Choi afirma que incluso podrían utilizarse para generar corriente alterna. Sin dudas, se trata de un descubrimiento que podría revolucionar la forma en que alimentamos nuestros aparatos.

Llega el tejado inteligente

---

Científicos estadounidenses han creado un revestimiento inteligente y ecológico para tejados, que atrae o repele los rayos solares para mantener la temperatura en el interior de la vivienda. El invento ha sido presentado en la primera jornada de la 239 reunión anual de la Sociedad Americana de Química (ACS), que se celebra en San Francisco (EE.UU.) hasta el próximo día 25.



Hasta ahora, se podía elegir entre un tejado de color claro, que repele la luz solar y reduce la factura del aire acondicionado en verano y aumenta la de la calefacción en invierno, o unas tejas oscuras que atraen los rayos solares y disminuyen los gastos de calefacción en invierno, pero literalmente "fríen" el tejado en verano.

Sin embargo el nuevo revestimiento, fabricado a base de aceite desechable procedente de restaurantes de comida rápida, puede "leer" un termómetro y "decidir" si repele o absorbe el calor solar en función dela temperatura exterior."Éste es uno de los materiales de revestimiento más innovadores y prácticos desarrollados hasta la fecha", según explica el químico Ben Wen, principal autor del proyecto. "Incluso reduciendo o incrementando en unos pocos grados la temperatura del tejado puede suponer una gran diferencia en la factura energética", añade.

El revestimiento se obtiene procesando aceite de cocina utilizado para formar un polímero líquido que se endurece como un plástico. El producto es inodoro, no tóxico e ignífugo, y puede fabricarse en cualquier tono, desde claro a oscuro. Los químicos esperan comercializar el producto de aquí a tres años y señalan que su precio será inferior al de los revestimientos utilizados en la actualidad.



Fuente : http://www.muyinteresante.es/llega-e...do-inteligente

Paneles solares transparentes captarán energía hasta en las ventanas

---

La energía solar es una de las fuentes alternativas más prometedoras del mundo y ya se utiliza en muchos lugares en pequeña escala. Pero, al igual que otras energías “limpias”, también tiene sus defectos. Uno de ellos es su baja eficiencia, lo que obliga a instalar muchos paneles para captar una cantidad razonable de energía.

Otra desventaja es que no se pueden ubicar en cualquier lugar debido a que su diseño no combina con cualquier cosa. Ambos problemas están por desaparecer, gracias a un nuevo tipo de paneles solares transparentes “Sphelar”, compuestos por cientos de pequeñas esferas de silicio de 1,8 milímetros de diámetro que capturan los rayos desde todos los ángulos.

Esta tecnología permite que cualquier superficie de vidrio (algo que abunda en los edificios de las grandes urbes) se transforme en una potencial fuente de energía solar. Aunque no son 100% transparentes, debido a sus pelotitas de silicio, estas láminas dejarán pasar una cantidad de luz apropiada para iluminar interiores.

Esta innovación, presentada en la PV Expo 2010, corresponde a la empresa Kyosemi Corporation, la que subió un video explicativo de estos paneles que prometen revolucionar el mercado de la energía solar.

Fuente

hélice reducirá contaminacion de aviones

El motor de hélice condujo a la aviación hacia uno de sus primeros logros. Aquellos ruidosos motores iniciales fueron pronto reemplazados por los turbojets, que aunque hacen menos ruido, son insaciables consumidores de combustible. Los altos costes de éste presionan ahora a las aerolíneas a buscar alternativas más ecológicas.

Rolls-Royce ha rediseñado la histórica tecnología haciéndola menos ruidosa y más eficiente energéticamente.

La compañía afirma que el nuevo diseño de los rotores puede rebajar la factura de las aerolíneas por combustible unos 3 millones de dólares y reducir las emisiones de CO2 en unas 10.000 Tm por año y avión, en aparatos de entre 100 y 200 plazas.

Ya hace unos años los motores de turbohélice experimentaron un cierto renacimiento que no fue más allá en buena parte porque eran más ruidosos. La mayor implicación con el medio ambiente de los ingenieros aeronáuticos está propiciando el hecho de que los motores de “rotor abierto” tengan una nueva oportunidad.

La reducción de ruido se consigue añadiendo más aspas a los rotores y variando su forma, que se adelgaza. La compañía sostiene que con ésto se consigue que funcionen girando a menor velocidad, reduciendo así el ruido mientras se mantiene una alta eficiencia.Y la mejora es más notable porque el nuevo diseño se usan dos hélices cerca de la parte posterior del motor que giran en direcciones opuestas, lo que reduce el consumo ya que el segundo grupo de hélices recibe el aire procedente del primero recuperando energía y produciendo más fuerza.

Rolls-Royce no está solo en este innovador proyecto, General Electric, Pratt & Whitney y Snecma también están trabajando en prototipos de hélice.

El transporte por aire produce alrededor del 2-3% de las emisiones totales de CO2 y las distancias recorridas por los pasajeros aumentan a un ritmo del 6-7% anual. Esto significa que en un viaje de largo recorrido, introduciendo tecnología aeronáutica menos contaminante, se consigue un gran impacto.
Parece evidente además que, siempre que sea posible, es preferible mejorar la tecnología existente puesto que el coste de implementación es mucho menor que el requerido por los grandes cambios, a menudo causa de las rémoras observadas en actualizaciones muy convenientes y saludables para la sociedad mundial (y pienso en el coche de hidrógeno, sin ir más lejos). Y es que, recordemos: el petróleo, esté donde esté, es un recurso del mundo que explotan unos pocos, pero que cuando se acabe, acabará para todos. El aire, por su parte, es un bien común que estamos obligados a compartir.

Vía : EcoGeek

Limpiar las piscinas con energía solar

En las misiones de la NASA para alcanzar la Luna, la agencia espacial norteamericana utilizó una tecnología que permitía mantener pura el agua pura y cuya fuente de energía era el Sol. Esa misma base tecnológica ha servido para desarrollar una depuradora ecológica para las piscinas, con un sistema de flotación que le permite captar la energía solar y un electrodo metálico que impide el crecimiento de microorganismos liberando iones minerales.





Se llama Clorotron y está formado por una placa solar siempre a flote que le permite captar la energía, y por un electrodo metálico que libera iones que impiden el crecimiento de microorganismos en el agua, según informan desde la propia marca. La placa solar fotovoltaica convierte los rayos del Sol en electricidad, lo que genera una corriente eléctrica de baja tensión, inofensiva para los bañistas, que consigue la liberación de los iones.

De este modo, para depurar el agua no se requiere el uso de cloro y alguicidas, evitando su efecto perjudicial para los ojos o la piel. Clorotron está diseñado para piscinas de unos 40 metros cuadrados y su precio ronda los 385 €.

Plantas robots

Plantas robots se alimentan del agua sucia de los ríos

---

El mexicano Gilberto Esparza creó el proyecto “plantas nómadas”, pequeños robots que tienen plantas adentro y que funcionan de forma simbiótica con ellas.

Vegetación y microorganismos conviven dentro de la máquina. Cuando las bacterias requiere alimento, el robot autosuficiente se mueve a las orillas de ríos contaminados y “bebe” agua. A través del procesamiento de una celda de combustible biológica, los elementos contenidos en el agua son descompuestos y transformados en energía eléctrica que puede alimentar los circuitos del robot.

El exceso es utilizado por las plantas, permitiendo que completen su propio ciclo de vida. El proyecto es realizado en el Centro de Arte y Creación Industrial de Gijón en España, como una forma de llamar la atención respecto al rol de las máquinas en las grandes ciudades.

Fuente